Kuva: Jim Lo Scalzo / EPA
Lähes kahteen vuoteen ensimmäiset suorat rauhanneuvottelut Israelin ja palestiinalaisten välillä ovat sujuneet rakentavassa hengessä. Yhdysvaltain Lähi-idän lähettilään George Mitchellin mukaan Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu ja palestiinalaisten presidentti Mahmoud Abbas aikovat tavata kahden viikon välein.
Seuraava tapaaminen on syyskuun 14. päivä. Lähes kahteen vuoteen ensimmäisiin kasvokkain tapahtuviin rauhanneuvotteluihin kohdistuu suuria odotuksia. Mitchellin mukaan osapuolet ottavat neuvottelut vakavasti.
Netanjahun ja Abbasin tapaaminen torstaina kesti yli neljä tuntia.
Neuvottelut torstaina Washingtonissa avannut Yhdysvaltain ulkoministeri Hillary Clinton kiitti osapuolia siitä, että he suostuivat istumaan samaan pöytään. Clinton toivoi, että ratkaisu Lähi-Idän kriisiin löydettäisiin vuoden kuluessa. Tärkein työ päämäärän saavuttamiseksi kuuluu Netanjahulle ja Abbasille, Clinton korosti.
Neuvottelut ovat ensimmäiset vastaavat joulukuun 2008 jälkeen. Neuvottelujen onnistumiseksi olisi löydettävä ratkaisuja erittäin pitkiin ja vaikeisiin kiistoihin mm. Jerusalemin asemasta, palestiinalaisten paluusta kotiseuduilleen ja israelaissiirtokuntien kohtalosta.
Netanjahu: Molempien on tehtävä uhrauksia
Oikeistolainen Israelin pääministeri Benjamin Netanjahu korosti avauspuheessaan, että hän on valmis myönnytyksiin rauhan aikaansaamiseksi. Hän korosti, että kun puhutaan palestiinalaisten suvereenisuudesta, myös palestiinalaisten on tunnustettava Israel juutalaisena valtiona.
Mahmoud Abbas puolestaan vaati Israelia lopettamaan palestiinalaisten asuttaman Gazan saarron. Hän vaati myös Israelia lopettamaan kaikkien siirtokuntien rakentamisen. Abbasin mukaan rauhansopimuksen aikaansaaminen vuoden sisällä on mahdollisuuksien rajoissa.
Obama kehottaa osapuolia tarttumaan tilaisuuteen
Yhdysvaltain presidentti Barack Obama vetosi neuvottelujen alla molempiin osapuoliin.
-Tätä mahdollisuutta ei tule ehkä vähään aikaan uudelleen, Obama sanoi ja lupasi kaiken tukensa neuvotteluille.Reuters, AFP, AP
